Le 5 mai 1960, il
écrivait le premier article des pongistes lunévillois, alors réunis sous l'étiquette omnisports de la MOS, Maison des Œuvres Scolaires. Le début d'une longue aventure !
Les années ont passé, les relations se sont nouées. Des souvenirs avec Georges Bena, fidèle narrateur de 48 années sportives devenu un ami, Jean-Marie Mercy en a à la pelle. Du premier tournoi
organisé par la MOS au Salon des Halles, « alors le seul lieu possible à l'époque », à la création de l'Amicale lunévilloise de tennis de table (ALTT) en 1973 et l'arrivée au Complexe sportif
tout neuf, l'incontournable correspondant de l'Est Républicain n'a manqué aucun rendez-vous de la petite balle blanche. Un nombre incalculable d'articles, tous minutieusement rangés dans des
classeurs, entreposés dans le local du club. Il n'en manque pas un, Jean-Marie Mercy y a veillé depuis le début, relayé tantôt par les bénévoles de l'ALTT et Nicole Bernard en tête. Un trésor en
soi, des photos et quelques lignes comme témoins de l'évolution d'une institution dans le paysage sportif lunévillois.
18 équipes présentes
En 48 ans, quelques évènements ont davantage marqué que d'autres : « La première grosse manifestation reste la rencontre France-Chine, avec 2.300 personnes dans le Complexe. Nous avions fait
venir des tribunes de Nancy, mais aujourd'hui ce ne serait plus possible, les normes nous l'interdiraient », raconte Jean-Marie Mercy, président actuel et intraitable, tant sur la période MOS que
sur la vie de l'ALTT. Autant de grandes lignes consultables à souhait d'un coup d'œil dans ces classeurs, et ces archives « offertes » au fil du temps par Georges Bena. Ce dernier s'est même vu
proposé le titre de membre d'honneur de l'Amicale, au début des années 2000. Une relation particulière donc, sans équivalent. Au décès du journaliste, la tenue d'un challenge en sa mémoire
s'inscrivait comme une évidence. La première édition, liée au traditionnel tournoi gentlemen, a été symboliquement remportée par Grégoire Bena, son petit-fils, associé à Dorian Nicolle.
Les pongistes y tiennent, et rééditent l'expérience chaque année depuis trois ans maintenant. Toujours selon la même formule du « Gentlemen », c'est-à-dire un pongiste confirmé avec un joueur
débutant, le challenge Georges Bena se tenait samedi soir pour l'édition 2008. Si les joueurs ont été un peu moins nombreux que d'habitude (la faute aux vacances scolaires ?), 18 équipes ont pris
part au sympathique et populaire rendez-vous. Complètement détendus, les matchs de 33 points (11 points pour le joueur débutant, 11 points pour le joueur confirmé, et 11 en double) se sont
enchaînés jusqu'en fin de soirée, opposant enfants, parents ou amis. Pour une belle promotion du tennis de table.
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